Черновики. Просто так.

[melaninait]

Вспомнилось про эту запись из дайровских черновиков, когда Ни спросила, как я пишу посты
Есть у меня на рабочем столе один такой вордовский документ. Так и называется - черновики.
Он появился там давным давно [больше года ему точно], играя ролёвки, я просто пишу там свои посты. А потом копирую на форумы, в аську, или куда там... где играется. Обычно я открываю его каждый раз только затем, чтобы написать новый пост и снова закрываю. Сегодня с удивлением обнаружила, что в нём уже 73 (!) страницы и решила пересмотреть сначала. ОМГ. Сколько всего было-то оказывается! В совершенно произвольном порядке. Сохраню и здесь, для истории. Не всё, но хоть несколько кусочков. Никакой биографии писать не надо. Она уже написана давным-давно. Жаль, что тут не все персонажи, для некоторых у меня отдельные документы есть с недавних пор. =) В основном, конечно, история Мелани. Всё, что влезло в окошко дайровской записи.^^

Финал чемпионата по квиддичу, проигранный Слизерину.

Как-то заранее сдалась Хаффская команда. Что ж, была бы Мелани на поле - боролась бы до последнего, а так... оставалось только порадоваться за Дана. Ощущение собственной бесполезности, правда, никуда не исчезло, но об этом Хаффлпаффка будет думать не здесь, и не сейчас. Весь матч - такой неудачный, такой бесконечно долгий, она ещё надеялась на то, что ей удастся подержать в руках золотой мячик. Что оправдает она надежды болельщиков и своё звание лучшего ловца школы. Но времена меняются, и герои тоже. Мелани пропустила мимо ушей почти всю речь Эдварда Монтескью. Каким-то равнодушным взглядом проследила за радостной Магнолией, взявшей кубок... А потом решилась всё-таки подойти и поздравить Даниэле. Подходть совсем близко девушка не стала, увидев, что парень радуется сейчас вместе со своей командой в объятиях Слизеринских девушек. Но, встав чуть в стороне, она всё-таки обратилась к нему.
- Даниэле, поздравляю!.. Ты лучший и победа твоя - заслуженная и очень красивая. Сегодня ты превзошёл не только меня, но даже самого себя, наверное. С победой!..
А потом просто улыбнулась и, развернувшись, направилась к выходу со стадиона, крепко сжимая в руке свою "Молнию", так и не принёсшую ей уже такую привычную удачу...

Земляничный чай Оксаны Прайд.

- Спасибо, девочки!
Благодарно улыбнувшись обеим, Мелани присела на диван рядом с Каралией. Как-то здесь особенно тепло, хорошо и уютно - Хаффлпаффка это сразу же почувствовала. То ли комната такая волшебная, то ли хозяйка её такая... Префект давно уже знала Каралию как истинную Гриффиндорку, поэтому предположила, что и подруга её - тоже девушка с чистой душой и добрым, горячим сердцем. Взяв в руки чашку с ароматным напитком, Мелани сделала глоток и улыбнулась. Земляника... До самого настоящего лета и каникул было ещё далековато, но благодаря чаю Оксаны, Мелани почувствовала уже сейчас, что где-то в уголке этой комнаты словно поселился кусочек лета. Солнечного, радужного, с дождями и грозами, с улыбками, цветами и душистой земляникой...
- Тихо... А сейчас и правда как-то по особенному тихо. С приходом весны ребята начали выползать на улицу, в лес... и коридоры замка опустели... А когда лето придёт, так совсем все разъедутся...
Четверокурсница вздохнула и сделала ещё один глоток чая. Не хотела она сейчас думать о каникулах, когда снова придётся остаться одной. И сейчас на душе не весело, ни к чему ещё и о грустных вещах вспоминать...

Обещание для Орлы.

Мило хлопая ресничками, Мелани смотрела на Орлу и улыбалась. Какой-то огонёк, казалось, на мгновение проскользнул во взгляде вейлы, но Хаффлпаффка вовсе не придала этому значения. Более того, она была совершенно уверена в том, что делает и говорит всё правильно. Словно как-то по-другому поступать было просто невозможно. Поэтому сразу же после того, как Орла получила назад свою книгу и произнесла слова о том, что когда ей что-то понадобится, они должны будут помочь, префект только кивнула и снова улыбнулась.
- Да, разумеется. В любое время. Меня очень легко найти в школе. А вообще, Хаффлпафф, Каштановая Аллея, входить без стука, гостям всегда рады. Или сову послать в крайнем случае...
Девушка снова улыбнулась, но тут же почувствовала, как сестрёнка сильно сжала её руку. Бросив вопросительный взгляд на Мио, Хаффлпаффка на пару секунд так и застыла в изумлении. Что такое?.. Что-то не так?.. Объяснения так внезапно переменившемуся настроению Слизеринки упрямо не желали находиться. Странно, ведь мы нашли рецепт, он что, неправильный какой-то?.. Быстро переведя взгляд со старшекурсницы Дома Салазара на его выпускницу, Мелани лишь пожала плечами и вздохнула. Почти все её лучшие друзья были Слизеринцами, но в такие моменты Мел совершенно переставала их понимать. Немного виновато посматривая на юную преподавательницу Зельеварения, девушка уже снова открыла рот, дабы продолжить разговор, но не успела. Мио уже потащила её по направлению к выходу, причём так, что сопротивляться было совершенно невозможно.
- До свидания!.. И ещё раз большоооое спасибо за помощь!..
- только и успела крикнуть префект уже на выходе из коридора, ещё раз обернувшись. В голове находилась целая тысяча вопросов к Мио, а в душе осталось какое-то непонятное чувство недосказанности. Ничегоооо, сейчас только выйдем из подземелий и разберёмся... Стук каблучков, шаги вверх по лестнице, секунды тишины и Орла осталась одна в пустом коридоре...

Сады Фантазии с Драко.

Услышав голос Драко, девушка только слегка покачала головой и, не удержавшись, рассмеялась.
- Ты неисправим!
Сначала, чуть приподнявшись, Мелани просто села на траве, не сводя взгляда с внезапно свалившегося откуда-то (не иначе как с неба) Малфоя и его самодовольной фирменной улыбки. Глупо было бы спрашивать, что он делает в саду Орто, в конце концов это как раз совсем неудивительно. Другое дело, что Мел не видела его уже достаточно давно и поэтому несколько секунд просто внимательно наблюдала за парнем, словно пытаясь понять что же изменилось в нём за то время, пока она безвылазно торчала в школе. Решив, наконец, оставить все вопросы на "потом", девушка улыбнулась и, оперевшись на поданную руку, всё-таки поднялась на ноги.
- Я даже более чем довольна, Драко. Ты даже представить себе не можешь, как я довольна...
- проговорила Мел, улыбаясь.

Крыша Рейвенкло, сказки Равены.

Пока Рави рассказывала о полётах Джонатана, Мелани неторопливо расплела свои волосы, оттого рассыпавшиеся по плечам блестящими волнами, и теперь держала в руках серебристо-голубую шелковую ленту. Вот её-то она и повязала на шею медвежонку. Кстати сказать, к чаю девушка даже не притронулась – слишком захватывал рассказ Волшебницы, чтобы отвлекаться от него на какой-то чай. Долгое время Мел просто наблюдала за подругой, улавливая её жесты, улыбки, интонации, взгляды. А потом просто откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, чуть прикрывая глаза. Теперь из-под полуопущенных ресниц Мелли наблюдала за первыми загорающимися звёздами. Чтобы чувствовать эмоции Равенки, не обязательно наблюдать за ней. Ведь своих Друзей Хаффлпаффка просто чувствовала. Нередко эмпатия работала даже на больших расстояниях, что же говорить о синеглазой Волшебнице, сидящей напротив. А ещё голос – голос Равены напоминал ей ветер. Такой разный, такой переменчивый. Тихий, ласковый, тоскливый, торжествующий, парящий высоко-высоко или нежно касающийся кромки воды на побережье. Вот она говорит уже об изгнании Ливингстона из Стаи… Отчего-то Мел вспомнила сейчас о побережье моря Фантазии и чайках на берегу. Вспомнила так ярко и отчетливо, что ей показалось, что вот-вот эти чайки окажутся где-нибудь поблизости. Вспомнила о своём ощущении непонятной тревоги...
Часто так бывало в жизни Мелани, что свои чувства и эмоции прятать она совершенно не умела. И даже наоборот, частенько выходило так, что они сами собой оказывались на поверхности, обретая уже свою собственную жизнь – пусть краткую, иллюзорную, но свою. Особенно, если рядом была родная Стихия. И особенно здесь, на этой самой Рейвенкловской крыше. Вот и сейчас, стоило девушке ненадолго вспомнить о море, услышать голос Равенки, представить себе полёты чайки – представить невероятно живо и ярко, как робкая звуковая иллюзия уже прокатилась по смотровой площадке. Сначала шум моря – тихий плеск волн и шепот ветра. А стоило Рави сделать паузу в своём рассказе, как где-то высоко в небе, в этой чернеющей глубине, подсвеченной жемчужным блеском ярких звёзд, раздался крик чайки. Крик этот не был похож на крик отчаяния – это была песнь надежды и уверенности, что там, где-то ещё выше и дальше этой тёмной бесконечности – есть лучик света. Вздрогнув от звука собственной иллюзии, прозвучавшего в полной тишине, Мелани скользнула взглядом по фигурке Волшебницы, а потом немного виновато опустила глаза. Если кто и поймёт, кто посмел перебить Равену таким совершенно наглым образом, то только сама рассказчица. Мелани была в этом уверена почти на сто процентов. И всей душой надеялась на то, что это не помешает той продолжить рассказывать историю.

В Хогсмиде с Марь.

- Вот оно! - с воодушевлением воскликнула девушка, оборачиваясь к Марь. И только после этого до неё дошёл смысл вопроса, заданного юной Хаффлпаффкой. Не удержавшись, Мелани рассмеялась.
- Это? Нет, это обыкновенная доска объявлений. А совы живут в почтовом отделении, как я и говорила. Это огромное такое здание, гораздо больше наших школьных совятен. Только, я думаю, что нам уже не придётся туда идти, ибо то, что нам нужно - здесь.
По правде говоря, Мелани сама была очень удивлена тем фактом, что сплетня оказалось правдой. Хотя, насчёт правды нужно было ещё выяснить до конца, но если заметка из "Пророка" большей частью содержала в себе не столько просьбу о поисках, сколько предупреждение о том, что в окрестностях бродит дикий гиппогриф, то на доске висело именно объявление о пропаже. Клочок пергамента с именем владельца, его адресом и просьбой сообщить в случае находки. Фотографий правда никаких не было, но это не так важно. Мелани многозначительно ткнула пальцем на доску, показывая Марь объявление.
- Подойди сюда, посмотри.

Завтрак у Мио.

Как только домовой эльф исчез, Мелани тут же взяла в руки тарелку с вилкой и принялась за поздний ужин. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Девушка и так постоянно забывала поесть, каждый раз пропадая то на тренировках, то в библиотеке, то в галереях факультета, выполняя обязанности префекта. И вот сейчас действительно сильно проголодалась. Не успела Хаффлпаффка отправить в рот более пары кусочков жареного картофеля, как в комнату влетела сова. Причём сова не школьная - это было видно. Издалека прилетела... - мимоходом отметила про себя Мелли, наблюдая за тем, как Мио забирает у птицы письмо. Впрочем, одна догадка у девушки всё-таки была. По выражению лица сестрёнки сложно было не догадаться, что письмо желанное и долгожданное.

- Это от него, да?..

- тихонько спросила префект, нетерпеливо вертя в руках вилку. Почему-то она не стала уточнять, от кого это, "от него". Словно была совершенно уверена, что Мио и без этого поймёт, кого Мелани имела в виду.

У двери Лурдэс.

- Не обязана, верно. Но мне не сложно.
Вытащив из кармана волшебную палочку, Мелани направила её на поверхность двери, испачканную краской. На мгновение сосредоточилась, произнося очищающее заклинание.
- Scourgify.
Краска, как выяснилось, оказалась совершенно обыкновенной. Поэтому не пришлось даже прибегать к использованию более сложных заклинаний типа Evanesco. Улыбаясь, Мел смотрела как "рисунок" Ниакриса и неизвестной Гриффиндорки исчезает с двери кабинета, одновременно пытаясь сообразить, что вообще следовало бы на будущее как следует зачаровать эту дверь от каких бы то ни было хулиганов.
- А хозяйственной частью тут занимаются домовые эльфы. Обычно я не беспокою их по пустякам, с которыми могу справится сама. Но если что-то масштабное - мебель там перенести, галереи украсить к праздникам, за каминами следить и многое другое - то это всё к ним. Вообще, они всегда рады помочь любому обитателю Школы. Хорошие они у нас. Не то, что некоторые... кхм, с Вашего позволения сказать, ученики. Но, не думайте!.. У нас не все такие безответственные и безрассудные. Много замечательных детей. Честное слово!..
Вздохнув, девушка сунула волшебную палочку обратно в карман и вновь посмотрела на декана.

Степи Фантазии.

Тихо и осторожно – так, чтобы дикие животные успели понять, почувствовать, принять. Заметив коней, к которым направилась Фло, Мелани улыбнулась и приблизилась наконец-таки к своему белоснежному красавцу.
- Ну, здравствуй, друг…
- проговорила девушка, вздрогнув от звонкого ржания за спиной – это сильный гнедой конь, видимо, решил, что чужачка подошла слишком близко. Мел тут же обернулась через плечо, открыто встретив гордый взгляд. Я доверяю тебе, слышишь?.. И ты поверь мне … Конь с полминуты помедлил, а потом просто склонил голову и притих. Выдохнув, Мелани снова повернулась к его белогривому товарищу. Несмотря на то, что вокруг было довольно шумно, девушка едва ли слышала что-то ещё, кроме стука своего бешено колотящегося сердца. Казалось, все эмоции сжались в тонкую пружину, а напряжение возрастало с каждой новой секундой. Золотой солнечный луч, отразившись от блестящей поверхности медальона на груди Мел, скользнул по лошадиной гриве, будто расцвечивая её серебряными нитями, отчего девушка какие-то мгновения просто молча стояла и любовалась необыкновенным конём, не в силах приблизиться больше ни на шаг. Только конь, видимо, оказался и смелее, и мудрее – сделал пару шагов, покрывая расстояние, отделявшее его от этой непонятной девчонки в голубом, и тихо ткнулся тёплой мордой в её плечо.

Возвращение Нумии.

День выдался на редкость тёплым и солнечным, поэтому Мелани уже по привычке готовилась к занятиям не у себя в комнате, а в саду, в беседке. Лишь когда девушка вспомнила, что благополучно забыла про обед, про время и вообще, про всё на свете, поспешила спрятать в сумку пергаментные листы, собрать учебники в охапку и направиться в башню Хаффлпаффа. Вот в таком виде и появилась старшекурсница в своей родной Каштановой Аллее – со школьной сумкой через плечо и большой стопкой книжек в руках. Странно было, что они вообще там все поместились, и Мелани не уронила эту стопку по дороге – штук десять книг, из которых никак не меньше половины при ближайшем рассмотрении оказывались литературой, слабо имеющей отношение к учебной программе шестого курса. В общем, смотрелась с этими книжками префект довольно забавно. Шагая по коридору, Мелани попутно размышляла о заброшенных тренировках по квиддичу и о том, что неплохо было бы сделать хотя бы небольшой перерыв в этих бесконечных учебных буднях. Поток мыслей прервался, благодаря созерцанию возле собственной двери смутно знакомой девичьей фигурки. Ещё из дальнего конца коридора Галереи Хаффлпаффка заметила эту девушку в дорожной мантии, с длинной копной блестящих чёрных волос, без каких-либо факультетских признаков отличия. Но, только подойдя к ней почти вплотную, наконец, узнала.
- Нумия… Ты?..
Восторженный полушепот, широко распахнутые карие глаза, которым так хотелось поверить. Мелани чуть не выронила из рук всю эту несчастную стопку книжек, когда поняла, кого видит перед собой. Нет, можно было бы подумать, что кто-то выпил оборотного зелья и решил над ней подшутить, но очень уж хотелось поверить в то, что это чудо действительно стоит перед её дверью. Что она вернулась. Пришла. Нумия. Коронованная Королева Слизерина. Вот уже больше года пропадавшая неизвестно где. На Мелани тут же нахлынула целая волна эмоций – самых разных. Радость, удивление, какой-то детский восторг и одновременно с ним – искренняя забота и тревога. В голове возникли сотни вопросов без ответов, но пока девушка находилось в таком шоке от увиденного, что просто неловко улыбнулась и ляпнула какую-то, ничего не значащую глупость.
- А у меня открыто… Ты проходи…

Посиделки у Марь.

Наблюдая за перемазавшимися в креме Рейн и Эксом, Мелли негромко рассмеялась. Забавные ребята. Похоже, что Локи и Рэн не слишком-то спешили проходить внутрь комнаты. А вот Исиль не заставил себя долго ждать, освободив, наконец, дверной проём. Примерно в то же самое время из-за спины Айдена показалась Марь, и Мелани, обернувшись к девушке, не смогла сдержать весёлой и одновременно довольной улыбки. В таком виде префект свою коллегу не видела ни разу за все четыре года, что Хаффлпаффки были знакомы. Поразительно, как порой облик человека, ну, или оборотня, что в данном случае, совершенно не важно, может измениться только из-за того, что изменились несколько вещичек в гардеробе. Шестикурсница вспомнила, что пару лет назад Марь носила ещё и длинные волосы, которые к этому наряду вообще подошли бы идеально. Улыбнулась. Хороший у Марь друг – это совершенно очевидно. Плохой не станет так заботиться о внешнем виде своей подруги. Так что, здесь нужно отдать должное ещё и Айдену.
- Потрясающе выглядишь, - тоном, не терпящим абсолютно никаких возражений, заявила Мелани.
Тем временем Экс, очевидно, выразив общую мысль всех собравшихся, обратился к Марь. И правильно сделал. Потому что пока не совсем понятно было, кто и чем вообще занимается. Да и не все ещё перезнакомились друг с другом. Мелани, решив не привлекать к себе излишнего внимания, тихонько присела на краешек дивана. В помещениях, где собиралось больше троих человек, она вообще редко что-то говорила. Больше наблюдала со стороны. По крайней мере, первое время.

Прогулка в Запретном Лесу с Даниэле.

- Убедил, убедил. С тобой совершенно невозможно спорить. Потому что одна твоя улыбка стоит намного больше, чем все мои нелепые аргументы в пользу чего бы то ни было.
Девушка улыбнулась Другу в ответ, и продолжила уже чуть тише – будто бы опасалась, что в Запретном Лесу их может кто-то услышать. Хотя, прекрасно понимала, что нет здесь никого. Всё-таки, видимо, привычка сказывалась – не говорить об этом громко, сколько бы лет не прошло с тех пор, как Мелани ушла из родительского дома.
- Отец – да. Знаешь, бывших Пожирателей Смерти не бывает – также, как и бывших Слизеринцев. Казалось бы, уже давно нет того, ради которого они себе все эти метки понаставили. Только ведь, люди не меняются. В Азкабан запрятали ведь в основном тех, кто был в то время в Англии. Да и то, многие откупились, многие попрятались. Там такое «честное» Министерство Магии, что я иногда поражаюсь, как Азкабан вообще до сих пор не разобрали по кирпичику за ненадобностью. Ну а про тех, кто скрылся за границей, я и не говорю даже. Во Франции много таких, как мой отец – я знаю, видела. Продолжают жить, как ни в чём не бывало. И только по-прежнему занимаются тем, чем занимались. Разве что цели другие, а методы те же.
Хаффлпаффка как-то очень грустно усмехнулась, продолжая вертеть в руках золотой медальон. Воспоминания о прошлом почему-то нахлынули одно за другим, вытесняя даже те, недавние печальные мысли. И хотелось впервые за много лет рассказать кому-то обо всём. Ну, если не обо всём, то хотя бы о части того, что столько лет пряталось глубоко и далеко в душе, в памяти.
- Кстати, когда мне было тринадцать, я первый раз у отца увидела Ту-Самую-Метку на руке. До этого многое подозревала, но ни в чём не была уверена. А потом он хотел мне память стереть. Но не вышло. С тех пор я его больше не видела. С матерью встречалась несколько раз – но не более того. Забавная семейка, правда?..
Услышав вопрос о медальоне, девушка слегка пожала плечами.
- Да, наверное. Оставлю, потому что это подарок. А подарки я возвращать не могу. Пусть будет просто… как память. Носить не буду – не за чем…
Ещё разок открыв крышку, и снова захлопнув её, Мелани спрятала медальон в карман мантии. В кармане рука наткнулась на что-то уже давно привычное и знакомое, наверняка, не первый день там валяющееся – твёрдый шарик небольших размеров. Хитро улыбнувшись, Хаффлпаффка сжала в кулачке снитч и взглянула на Даниэле, не торопясь вытаскивать руку из кармана.

Приключение на Рейвенкло с Ферти.

Только тому, кого вечно тянет на приключения, придёт в голову появиться в подобном месте поздним вечером. Или тому, кто твёрдо знает, что именно хочет найти, и идёт к своей цели, не обращая внимания на такие мелочи, как время суток. К какой из двух этих категорий относились два Хаффлпаффских префекта, наверное, ведомо было только им самим. Мало того, что вечер выдался дождливым, и облака закрыли собой всё небо, отчего в галерее стало ещё темнее, чем обычно, так Мелани ещё и не была уверена до конца, в правильную ли сторону она свернула, когда вела Ферти по этажам и переходам башни Рейвенкло. Но, тем не менее, уверенно шла вперёд, держа подругу за руку. После ночных поисков библиотеки на нижних этажах этой же башни, однажды в полночь, девушка вряд ли опасалась здесь серьёзно заблудиться.
- Кажется, нам всё-таки сюда. Правда я не уверена…
- негромко проговорила Хаффлпаффка, свободной рукой доставая волшебную палочку и зажигая на её кончике лучик света. Она до сих пор так и не рассказала Фертилити о том, зачем они вообще сюда пришли. И что, собственно говоря, ищут. То ли хотела сделать сюрприз, то ли боялась раньше времени сказать о том, чего и вовсе уже давно не существует.

Попытки найти целителя после очередного приключения с Рэн.

- Лам… Лап… Ла-па… Лапанальду?..

Нда, голос, кажется, дрожал до сих пор. Честно говоря, Мелани впервые слышала о такой. Да имя-то какое необычное! Кухарка, значит. Вот уж не догадывалась наивная Хаффлпаффка, что в Нео-Хогвартсе есть кухарки. Всегда была абсолютно уверена в том, что абсолютно всю еду для обитателей замка готовят домовые эльфы. И на кухне школьной была неоднократно – никаких кухарок там не заметила, а вот домовиков там действительно превеликое множество. Интересно, их кто-нибудь когда-нибудь считал?.. И где-нибудь вообще записано, сколько их всего, и как их зовут?.. Вряд ли. Усмехнувшись собственным мыслям, Мелли согласно кивнула. Сейчас она пошла бы куда угодно, лишь бы помогли. О шраме на спине девушка предпочитала пока не думать. Наверняка, выглядело это совсем страшно. Ох, прощайте платья с открытой спиной…

- Ага, хорошо. Так и сделаем. Пойдём к этой вашей… Лап… Ламп… Ну, в общем, ты поняла. Кстати, никогда о ней не слышала. Она давно тут живёт?..

Задав вопрос, Мелани снова оглянулась, а потом взглянула на озеро. Красиво, настоящая Зимняя Сказка. Если бы не то положение, в котором ученицы сейчас находились, можно было бы даже остановиться и полюбоваться красивыми падающими снежинками, кружащимися на холодном ветру.

Анарендил и Даэрон, поля Рохана.

Как только Анарендил догадался, что перед ним – эльф, взгляд его, и без того не упускающий из внимания ни одну мельчайшую деталь, стал ещё более пристальным. Эльфы были нечастыми гостями в этих землях, и не так многих из них воин встречал за все годы службы. И тем более невероятной и загадочной показалась ему эта встреча, ведь именно к эльфам вела дорога Рохиррима. Не иначе, как знак свыше, подтверждающий правильность выбранного пути. Анарендил отметил про себя ещё и то, что перед ним был не воин, даже лук у эльфа был скорее охотничьим, нежели боевым.

- Давно ли ты видел последнюю деревню в Истфолде, Даэрон?.. Придорожные трактиры не в счёт. До Эдораса – несколько часов пути. Если ты и встретишь кого-то по дороге, так это эоред Рохирримов возле заставы.

Тем временем, белый конь Анарендила, оставленный было воином чуть в стороне, успел подойти к серой лошади. Подошёл, постоял с минуту, перебирая копытами, а потом в каком-то отчаянном порыве просто склонил голову и ткнулся мордой в ещё тёплый лошадиный бок.

Патронусы с Фло.

Мелани даже предположить не могла, что несколькими секундами позже своего шага вниз по лестнице, она сможет увидеть чудо. И не просто увидеть, а почувствовать. Тепло, свет, счастье. Маленький серебристый зверёк - сочетанием всех положительных эмоций, надежд, воспоминаний. Ведь Чары Заступника недаром являются самыми прекрасными и волшебными на Свете. Не сводя глаз с хорька, созданного Фло, Мелани вновь сделала шаг вперёд. Рука сама собой потянулась к волшебной палочке. Почему-то из головы сами собой исчезли все сомнения. Зато воспоминания там пронеслись одно за другим – тёплой и ласковой волной, как летний ливень с грозой, как проказник-ветер. И вправду, не нашлось бы во всей Школе более подходящего места для таких воспоминаний – ведь именно здесь было всё самое важное. Глубокий вдох и почти сразу же – счастливая улыбка. Призрачный замок, мечта. Раскаты грома над головой, две насквозь промокшие фигурки на самой вершине. Тепло ладоней, прохладные струйки воды, стекающие по телу, бесконечная череда улыбок. И, самое главное, - уверенность в том, что впереди ждёт чудо. В том, что впереди вообще кто-то ждёт. Взмах палочкой и тихий шепот.
- Expecto Patronum.
Снова улыбка. Яркая вспышка, волшебное сияние - островок тумана из расплавленного серебра. Взмах невесомых крыльев – и яркая птица стрелой взметнулась в сумрачное небо. Будто подхваченный осенним ветром, серебристый феникс, повинуясь движениям палочки Мелани, сделал круг над головой Гриффиндорки и продолжил полёт возле самых перил площадки, «словно нечаянно» задев крылом волшебного хорька.

У Маяка с Шоном.

Так и не успела Мелани обернуться на звук приближающихся шагов, как оказалась то ли в чьих-то объятиях, то ли схваченной кем-то, то ли просто помешала кому-то своим внезапным появлением на берегу. Вздрогнув от неожиданности, девушка хотела было уже попытаться высвободиться из рук незнакомца, или незнакомки, но её и без того почти сразу же отпустили. Развернулась, наконец, с вызовом посмотрев на того, кто встретил её возле Маяка. То, что встретил её совсем не Оскар – Мелани догадалась сразу же. Внимательный взгляд карих глаз сквозь сумрак и снегопад скользнул по фигуре юноши, будто бы оценивая и знакомясь. Забавный. Улыбается. Рыжий… Почему-то именно наличие у парня огненно-рыжих волос заставил Мелани приподнять уголки губ в лёгкой ответной улыбке. Благодаря задаткам к эмпатии, девушка сразу же почувствовала растерянность и удивление, исходящие от юноши. По правде говоря, она и сама была удивлена не меньше его, вот только за шесть лет учёбы в Школе магии начала привыкать ко всему неожиданному.

- Не говорить?.. Могу и не говорить, только суть от этого не изменится. Именно ветром. Холодным декабрьским… и даже чуточку колючим…

- почти шепотом проговорила девушка последнюю фразу и, подойдя к незнакомцу почти вплотную, накинула ему на шею пойманный минуткой раньше шерстяной шарф.

- Не теряйте больше тёплых вещей. Тут вам не Африка, простудитесь ещё…

В замке МакУайтов, с Оскаром.

Волшебник совсем не стал ругаться. Волшебник просто взял и обнял. Так бережно, так знакомо… как умел только он. Мелани только вздохнула и, уже больше не пряча счастливую улыбку, сомкнула кольцо рук на плечах Оскара. Его тихий смех, волна искренней радости, которую можно было почувствовать и, не будучи эмпатом, блеск в глазах и тёплые ладони – всё это называется одним единственным словом. Просто – счастье.

- Я очень рада тебя видеть, Волшебник. Ты даже представить себе не можешь – насколько!..

Вдыхая запах снежного вечера, и уже ощущая на себе атмосферу здешнего места, Мелани всё ещё не могла поверить до конца, что действительно, наконец-то очутилась в Шотландии. И только когда Оскар, лёгкий и подвижный, будто сам Ветер, внезапно потянул девушку за ворота, почувствовала, что она и вправду приехала в знаменитый замок МакУайтов. Холл, лестница, коридор – картинки, одна за другой, промелькнули так быстро, что Мелл даже не стала пытаться их рассматривать.

- Я не против чего угодно, Оскар. Я вообще могу не отдыхать. Я совсем не устала. Мне столько всего хочется тебе рассказать!.. Но при этом мне совершенно не хочется оставить тебя без ужина.

Из Зала Славы.

Морозное утро морозного декабрьского дня. Пушистые снежинки, кружащиеся за окном на зимнем холодном ветру, горящие камины в гостиных и комнат замка, отзвуки праздника, тёплые шарфы в разноцветную полоску, солнечные блики на наградах Зала Славы. Вот она и пришла – зима. Вот и закончился, наконец, Осенний Семестр. Сложный, долгий. Закончился. И принёс победу Дому Хельги. Дому Хельги и Дому Салазара. Кто-то собирал вещи, уезжая на каникулы, кто-то и вовсе покидал Школу навсегда. Мелани, как обычно, появилась в Зале Славы для того, чтобы оставить память. Память о тех, кто своим трудом завоёвывал факультету победу. Таких ребят оказалось много. Но ещё больше было тех, кто не получил никаких наград, но тоже очень хорошо поработал. Нельзя было не заметить, что именно в этом семестре у Хаффлпаффа появилось очень много талантливых первокурсников. Достойная смена. Улыбаясь, Старший Префект, не спеша, расставляла Кубки по местам. Молодцы, ребята. Правда, молодцы. Как только работа была закончена, Хаффлпаффка, как обычно, ещё раз осмотрела Зал, и с неизменным чувством гордости за свою семью, аккуратно прикрыла за собой дверь, выходя.

С Фло и Мио. Ночь выпуска ребят с курса старше.

- Ну, проходите, не стоять же в холодном коридоре. Фло, это Мио – моя троюродная сестра и теперь уже бывшая Слизеринка. Мио – это Флёрик, моя подруга. Она со мной на одном курсе, только на Гриффиндоре…

Улыбнувшись обеим, Мелани распахнула дверь и, приглашающим жестом указала на неё, сама проходя в комнату. Слова о беспорядке, произнесенные парой минут раньше, вовсе не были таким уж большим преувеличением. На диване оказались разбросанными мантии, блузки, платья, ленты для волос, перчатки, шарфы и прочие предметы одежды. Поблизости валялась сумка, а на столе в одну кучу были свалены книги. Комнату освещали несколько свечей и угольки, тлевшие в камине. В одно из кресел был небрежно брошен большой плед в жёлто-чёрную клетку, а на столе одиноко стояла кружка с давно остывшим недопитым чаем.

- Присаживайтесь, я сейчас всё уберу. Мио, когда уезжаешь?..

- спросила Хаффлпаффка, сгребая в охапку кучу одежды и перенося её с дивана на кровать. Туда же, спустя несколько секунд, полетел шарф факультетской расцветки и зимняя мантия, только что сброшенная с плеч.

Арена.

Подними глаза, Мастер Салазар… Ага. И помоги детям своим понять, наконец, что долбиться лбом о каменную стену бесполезно. В данном случае не лбом, конечно. Но даже разрушительная по своей силе Bombarda Maxima в исполнении четверых школьников - в данной ситуации была всё равно, что попытка именно что проломить стену голыми руками. Мелани живо представила что было бы, если бы заклинания отзеркалили от зачарованных стен. И тихо выругалась, всей душой желая разоружить Экспеллиармусом всех четверых.
- Слизеринцы, какого гоблина вы ломитесь назад, вместо того, чтобы двигаться вперёд?.. Пришли сюда для того, чтобы тут же развернуться и уйти?.. Каждый сам за себя, Дженсен. Вы так и живёте у себя в подземельях. Каждый сам за себя. Но, неужели не ясно, что без вас никто не сможет пройти дальше?..
Хаффлпаффка не сводила глаз с четвёрки Слизеринцев, чуть дольше задерживая взгляд на Исиле и Брэндоне. Да вроде не дети уже, старшекурсники. Ну, нельзя же вот так идти на поводу у юношеского максимализма и безрассудства. На самом-то деле, будучи давно уже совершеннолетней, Мелл не переставала в душе быть всё таким же ребёнком, как и несколько лет назад. Но чувство ответственности всё равно было. И не только потому, что самая старшая. А ведь и вправду старшая – она, да ещё сестрёнки Дель Боги. И даже не столько потому, что была Старшим префектом Школы. Наверное, просто потому, что за них - за детей, часто боялась больше, чем за себя. Страшно было даже думать о том, что вот эти все камни сейчас могли просто посыпаться сверху прямо на них. На юных Волшебников.

Зой, Марь, кафешка.

Господи, ну так же не бывает. Пока девушка слушала слова Марь и Зоя, она уже успела почти до крови искусать губы. И теперь сидела, переводя взгляд с одного на вторую, и барабанила дрожащими пальцами по твёрдой столешнице.
- Сон?.. Часть души?.. Вы что, шутите?.. Я вам не хоркрукс какой-нибудь там, чтобы…
Хаффлпаффка собралась было уже разразиться долгой речью на тему «что же вы несёте, вы же совсем ничего не знаете, вы же не понимаете», как внезапно осеклась. Потому что просто поняла, что её собеседники не шутили. Были настроены абсолютно серьёзно. Ну, то есть, понимание пришло на каком-то эмоциональном уровне. Волна уверенности и стремление к конкретной цели. Выдохнув, наконец, Мелл спрятала лицо в ладонях и с полминуты просто молчала. Нужно было попытаться составить в голове хотя бы одно связанное предложение. Тихо, спокойно. Ну, или хотя бы притворно спокойно.
- Понимаете. Мы… ну, то есть, маги иллюзий вообще. Мы не можем по-другому. Мы можем жить только так - раздавая душу по частям. По кускам. Ну это… О, Мерлин. То есть, Марь. Чем я могу помочь?.. Хотите, свою душу отдам ему. Хоть всю. Разве чью-то душу возможно склеить по кусочкам, как разбитую чашку?..
Девушка потёрла пальцами виски и вновь внезапно замолчала. Почувствовала, что её как всегда начинает заносить туда, куда не надо. Вот только кафешка – не место для истерик.

С Миркой и ФуФу-гами на Терассе.

Мелани весело рассмеялась, переводя взгляд с зайца на Миру, и обратно – с Миры на зайца. До чего ж забавные оба! Хотелось, как в детстве, запрыгать и захлопать в ладоши от восторга. Вдруг захотелось вообще – взять и вернуться в детство, хоть на мгновение. Не думать о том, куда бы податься с дипломом волшебника в руках, а сидеть за одной партой хотя бы вот с той же Мирой. Кстати, отчего она такая близкая?.. Стихия что ли одна и та же?.. Надо будет спросить как-нибудь потом. А этот заяц светился таким тёплым и ясным светом, что не было никаких сомнений в том, что он совсем ещё ребёнок. Искренний ребёнок – как чувствует, так и делает. Как все дети. Теплое, солнечное, забавное, смешное, удивительное, доброе искреннее чудо.

- Пам-парарам-пам-пам… пам-пам-пам-пам… наш ковер - цветочная поля-я-яна, наши стены - сосны-велика-а-а-аны, на-а-а-аша крыша - небо голубое! Наше счастье - жить такой судьбо-о-ою, парара-ра-ра-рам! Пара-ра-ра-рам…

Тихонечно напев несколько строчек, вторя напеву зайчика, Мелл снова улыбнулась и решила, что Мира должна сама объяснять зайцу, кто такой «мамапап». Ну, или «папамам». Это как кому больше нравится. Если, девочка захочет объяснять, конечно.

Ж.А.Б.А.

Приветливо улыбнувшись Эмили и Тарони, Хаффлпаффка поздоровалась с обеими. По правде говоря, тот факт, что экзамен придётся сдавать не одной, а в обществе Гриффиндорок только радовал. В случае чего – поддержат. Не всё же друг против друга соперничать. Пусть даже в журнале, или в квиддиче. Каждый из выпускников выбирает свой путь, и свой предмет для последнего экзамена – тоже. Когда выбранные предметы у кого-то совпадают – это здорово. Отвлекшись на пришедших учениц Дома Годрика, свои мысли и созерцание всё тех же солнечных зайчиков на ковре, Мелани совсем не заметила появления в классе мисс Найтингейл. Несмотря на то, что сидела на самой первой парте. То ли преподавательница магией пространства воспользовалась, то ли ещё как, но… появилась не из-за двери, как они все, - а возле своего стола. Что заставило префекта невольно вздрогнуть от неожиданности.
- Добрый день и Вам, мисс Найтингейл, - немного смущенно проговорила Хаффлпаффка и, оглянувшись на Эмили, сидевшую позади, улыбнулась в ответ на улыбку декана Гриффиндора. Та была довольно юной ещё девушкой, не намного старше нынешних почти уже выпускниц. А то и вовсе – того же возраста. Впрочем, кажется, она уже успела поучиться в Академии, а Мелани в свои почти девятнадцать – только заканчивала Школу. Но, тем не менее, вот эта вот возрастная близость, опять же – придавала уверенности в себе. Мелисса даже одевалась не как все преподаватели. По виду больше походила на школьницу, нежели на строгого и серьёзного декана. Продолжая улыбаться и одновременно слушать мисс Найтингейл, Мелл приподнялась со своего места и вылезла из-за парты.
- Я думаю, смелые тут все. Ну, пускай первой буду я. Пойдёмте, девочки.
Прихватив с собой стул, девушка пододвинула его поближе к преподавательскому столу и присела. Взгляд скользнул по стопке билетов, и Мелани снова сцепила пальцы в замок. В ответ на вопрос о чае Хаффлпаффка лишь помотала головой.

Луна и Джинни, Три Метлы.

Занятия Отряда Дамблдора – маленькое счастье. Первые настоящие друзья, чудесные открытия, ощущение собственной силы, работа в команде. Когда ребята плечом к плечу – рядом и ради общей цели. От детских сказок к историям для взрослых – тоже вместе, шаг за шагом. От робких попыток вызова Заступника и первых боевых заклинаний до битв бок-о-бок с Авроратом и Орденом Феникса. Осколки будней, расцвечивались занятиями под руководством Гарри Поттера, собираясь в яркий витраж под названием «А дети выросли и впереди их ждёт война». Гриффиндорцы всегда будут ставить на красное, а ты среди этих пятерых всегда останешься той, кто просто верит в них. Вопреки всему, послав к Мерлину всю возможную и невозможную логику вместе со здравым смыслом. А одна из них сейчас сидит напротив и говорит о том, что собрания могут оказаться нужны немногим. Луна вертела в руках наполовину опустевшую бутылку со сливочным пивом и улыбалась Гриффиндорке.
- Джинни, даже если они нужны только нам – это стоит того. Нам есть за что сражаться.
Ни больше, ни меньше. Невилл когда-то сказал даже лучше. Ещё два года назад, перед битвой в Отделе Тайн. Мадам Розмерта, тем временем, успешно применила Репаро к осколкам стекла и направилась обратно к стойке. Солнечный луч скользнул по деревянной столешнице, и Рейвенкловка накрыла ладошкой солнечного зайчика, продолжая улыбаться. Вопрос об основательнице факультета Рейвенкло, который задала Джинни, показался Луне весьма интересным. Девушка без всяческих вопросов со своей стороны принялась отвечать, продолжая наблюдать за резвым солнечным зайчиком.
- Ровена Рейвенкло?.. Выдающаяся Волшебница своего времени. Великая. Знаешь, она действительно была мудрой. Многие говорят, что Ровена Рейвенкло позже всех из основателей обнаружила в себе магические способности - в семнадцать лет. А до этого, даже в нашем возрасте, она просто считалась невероятно талантливой девушкой, обладательницей различных дарований и развитого ума. Зато, как только была наречена ведьмой, сразу же стала Великой. Знание сила, а интеллект – достояние. Совершенствоваться всю жизнь – в этом была вся Рейвенкло. Ты вряд ли удивишься, но она любила книги. Заметки на полях и мировая библиотека. Тёмные Искусства – это ведь только кусочек знания. Без предрассудков и стереотипов. Гордая и справедливая.
Луна говорила уверенно и увлеченно. Порой будто бы обрывками фраз понятными, пожалуй, только ей самой. Причём, говорила с такой уверенностью, будто только вчера сама лично играла с леди Ровеной партию в шахматы за чашкой чая.
- А если ты спрашиваешь об именном артефакте, то ты, должно быть, имеешь в виду диадему мудрости. Это как меч Годрика – совершенно удивительная вещь! Я бы не сказала, что она слишком красива, скорее проста. Как всё совершенное.
Стоит ли замечать, что понятия красоты для Луны Лавгуд сильно разняться с понятиями красоты большинства?.. Девушка оставила в покое солнечного зайчика и начала сосредоточенно накручивать на палец светлый вьющийся локон собственных волос.
- Только она потеряна. Об этом все знают. Потерянная диадема Рейвенкло. Именно поэтому мой папа пытался сделать её копию. Профессор Флитвик когда-то рассказывал, что диадема исчезла вместе с самой Рейвенкло, много веков назад. Люди искали её, но никто не нашёл ни следа. Считалось, что диадема усиливает магические способности и мудрость того, кто её носит. «Беспредельный ум – величайшее сокровище человека» - вот что там написано. Если хочешь посмотреть, на что похожа диадема, то я могу отвести тебя в нашу гостиную и показать. Она есть на статуе Рейвенкло. Или попрошу папу прислать колдографии. Ведь ты же не просто так спросила, да?..

С Магнолией на поле для квиддича.

- Сборная Германии! Магнолия, так это же здорово! Очень-очень-очень-очень рада за тебя! Да, я всё понимаю. Мерлин, это же такие перспективы! Чемпионат Мира по квиддичу. Потрясающе.

Девушка улыбалась, восторженно поглядывая на собеседницу. Ну, вот кто бы мог подумать, а?.. А впрочем, наверное, только так и можно было подумать. Слышишь слово «квиддич» - в голову тут же приходит ассоциация – Магнолия. Если кто-то из тех, кто учился в Нео-Хогвартсе в одни годы с Мелл и мог сделать себе спортивную карьеру, то в самую первую очередь Мелани подумала бы на Магнолию и «золотое трио» Гриффиндорских охотниц – Каралию, Лили и Оксанку. Да, а кто тогда, если не они?! Хаффлпаффка тут же нарисовала себе красочную картинку – до отказа переполненные трибуны огромного стадиона, сильнейшие игроки со всего Земного шара. Это же мировой уровень! Пожалуй, действительно, стоит попробовать потренироваться пару месяцев. Квиддич – тот ещё наркотик. Один раз подсядешь – и на всю жизнь.

- Возможно, ты права. Сдам экзамены, уеду отсюда на какое-то время точно. Магн, не теряйся совсем, ладно?.. Читать о тебе в газетах будет, конечно, замечательно, но, может, черкнёшь пару строчек хоть раз в полгодика?.. А даст Бог, когда-нибудь ещё и сыграемся. Школа всё равно – не забывается.

Подмигнув бывшей сопернице, Мелани спрыгнула на землю, метла плавно скользнула в руку Хаффлпаффки.

- И вообще, в честь сегодняшней победы, с меня ммм… что-нибудь, чтобы отметить. Не всё ж должно достаться команде! Так что если к вечеру сова притащит тебе бутылочку чего-нибудь эдакого, ты не удивляйся.

Приезд Артаис.

- На старых партах мокнет под дождём латынь… омытая грозой, во дворе цветёт сирень... Лунные ночи, призрачный день - не основание для одиночества… Последней весны последний тайм, звук запретных шагов невесом и тих…
- мурлыкать песенку себе под нос Мелани могла в любом месте и в любое время. Вот и сегодня, с самого утра почему-то в голове крутился один и тот же мотив. И с утра, и после обеда тоже, как раз в то самое время, когда девушка возвращалась в башню из сада. Ещё возле памятной беседки она заметила, что всё небо вокруг заволокло огромными тучами, а первая весенняя гроза далеко не за горами. А потом пошёл дождь. Нет, не хлынул ливень, а неторопливо забарабанили по крыше беседки тяжелые капли. Поднявшийся ветер резким движением вырвал из рук лист пергамента, и Мелани тут же бросилась его догонять, сжимая во второй руке огромный букет сирени. Когда девушка подбегала к дорожке, ведущей из сада к замку, то она уже успела основательно промокнуть, скинуть босоножки, пробежаться босиком по мокрой траве и поймать несчастный промокший пергамент. С первым ударом грома скрипнули створки ворот, и Мелли проскользнула в башню. Вот такой и появилась она верхних этажах, по школьной ещё привычке перепрыгивая половину ступенек на лестничных пролётах. Девчонка с промокшими и растрепанными волосами, в белом платье с открытыми плечами, сжимающая под мышкой стопку пергамента, собственные босоножки в одной руке и охапку любимых цветов – в другой. Стоит ли говорить, что она влетела в коридор галереи, продолжая напевать себе под нос всю ту же песенку?.. Как влетела, так и затормозила в пяти шагах от собственной двери. Родная фигурка возле неё вызывала желание торопливо моргнуть, потом зажмуриться, потом снова моргнуть и, открыв глаза, проверить, не иллюзия ли тут такая красивая наблюдается. Впрочем, Мелани, так и сделала. А когда картинка не растаяла, только пискнула от восторга.

- Артаиска!!! Лучик!!!

С Нумией к бару.

Полузабытое, нереальное, иллюзорное ощущение – дежа вю. Дом Салазара, как давно не касались этих стен её руки. Как давно не ступали здесь её ноги, как давно закончилось всё то, к чему возвращалась она мысленно снова и снова – день за днём. Эти стены помнили всё – она знала. Нумия Рейло, знаешь ли ты, что ты делаешь для неё, вновь ведя по лестницам через гроты и подземелья. Everything will change. Она больше не боится.
Портрет Северуса Снейпа возле входа вызвал на губах лёгкую улыбку. Впрочем, не задерживаясь возле него, Мелани быстро проскользнула в дверной проём вслед за своей спутницей. Теперь на ней была одета чёрная мантия поверх тёмного же платья – две фигуры в похожем одеянии смотрелись бы довольно забавно в баре, если бы на них вообще имел возможность хоть кто-нибудь смотреть. В помещении не было ни души, что и отметила вслух Нумия. Снова тень улыбки на лице – убийственное у неё было всё-таки чувство юмора. Коронованная Королева Слизерина, годы тебя не меняют. За теплоту в холодных глазах тебя можно благодарить молча – и ты поймёшь.
- Да, согласна. Здесь удивительно. Очень так… в духе Слизерина. Давно ли здесь появился бар, я не знаю, правда. Я в этой башне вообще не была больше года. За это время можно было изменить здесь вообще всё. Да многое и изменилось, наверняка… Но мы ведь подождём бармена, правда?..
Взгляд карих глаз скользнул от барной стойки к залу – уютно, тихо и спокойно. Как раз то, что нужно именно сейчас.

А судьи кто...

Близился очередной школьный матч по квиддичу. Миновал полдень - жаркое солнце, тем не менее, всё ещё продолжало припекать, но уже не так сильно, как с утра. Послеобеденный зной и не на шутку расшалившийся ветер давали все основания предполагать, что гроза не за горами. Появившись на поле с ящиком для мячей и метлой в руке, Мелани окинула небо критическим взглядом и подумала, было о том, что хорошо бы успеть сыграть до того, как над замком сгустятся тучи и ударят первые раскаты грома. Магнолия сегодня тренировалась в Германии – а значит, игру придётся судить одной. Впрочем, судья сама предложила ребятам поиграть товарищеские матчи, поэтому настроена на игру была весьма положительно. И снова Дом Хельги против Дома Салазара – на чьей стороне удача окажется сегодня, покажет время. Опустив сундучок на землю, Мелани крепко сжала в руке древко своей старенькой «Молнии». И снова – да здравствует её величество игра! Сонорус и громкий свисток – вот они, главные судейские инструменты.

- Команды, прошу на поле!

Косой Переулок.

Яркая вспышка изумрудного пламени – и вот он, «Дырявый котёл». Всё те же камины, те же стены, те же лестницы. Если ты не слишком-то дружишь с магией пространства, то попасть в Косой Переулок легче всего через маггловскую часть Лондона. По утрам здесь довольно тихо, редко кто из постояльцев просыпается рано. Лишь гремит посуда на кухне, негромко переговариваются между собой два пожилых волшебника возле барной стойки и изредка поскрипывает входная дверь. Молодая девушка в тёмно-сиреневом летнем платье и небольшой сумкой через плечо неслышно шагнула из камина в полумрак помещения бара. Не задерживаясь внутри, Мелани прошла через бар и вышла в небольшой, огражденный высокими стенами двор. Три вверх, два по диагонали – привычно и быстро считаются кирпичи. Прикосновение волшебной палочки – и через несколько мгновений в стене открылся традиционный проход, выходящий на широкую мощеную улицу. Как говорится, добро пожаловать в Косой Переулок. Арка позади, проём в стене закрылся и Мелани, неторопливо оглядевшись, двинулась вперёд по улице. Начинался новый день - всевозможные лавки и магазинчики уже готовились встречать своих посетителей. В первой же витрине ярко сверкали на солнце бока разнообразных котлов. «Котлы – все размеры – латунные, медные, оловянные, серебряные – самопомешивающиеся – складные». Кажется, эта вывеска находилась здесь столько лет, сколько Мелани помнила себя ученицей. А ученицей она перестала быть уже пару лет точно - дети вырастали, а в Косом Переулке ничего не менялось. В аптеке напротив уже собрались первые покупатели. И вот оно, совсем недалеко впереди - то, что нужно. Товары для квиддича и огромная сверкающая витрина с выставленными на ней новейшими моделями мётел.

Лавгуд и Пэнси, совятня.

- Нынешнее Министерство, ясное дело, ничего и никому гарантировать не может. Потому что и там теперь – такие как вы. Единственное, на что они способны – так это на травлю магглорожденных и бесконечные проверки. Паркинсон, ты сумасшедшая, если считаешь, что умение причинять боль – это то, чем следует гордиться. Мне жаль тебя.
Луна как-то странно смотрела на Слизеринку – как будто и не с ней вовсе разговаривала. Всего лишь – одна из. А, по сути, ещё такой же ребёнок. Ребёнок, рассуждающий о том, о чём на самом деле по большому счёту не имеет никакого понятия. Что они видели – эти дети? Чистокровные отпрыски Пожирателей Смерти, вот уже шесть с лишним лет прячущиеся в подземельях Дома Салазара. Новости магического мира – в лучшем случае из родительских писем, в худшем – из «Пророка», самой продажной газеты во всей магической Британии. Луна бы не удивилась, если бы узнала, что впервые действие Круциатуса многие из них увидели на уроках у Кэрроу. Грозный Глаз с пауками не в счёт – слишком далеки полюса. А рассуждают так, будто бы действительно знают, о чём говорят. Тем временем Пэнси произнесла что-то про злодейку из детских сказок, после чего Лавгуд только задумчиво улыбнулась и направилась к выходу из совятни, обернувшись на пороге.
- Слишком хорошо я знаю Комитет Очистки, какие уж тут сказки.
Взгляд на мгновение ещё скользнул по фигурке Слизеринки – определенно, что-то у неё сегодня случилось. Но задерживаться здесь и дальше у Луны просто не было времени – наверняка, праздник уже начинался, а так хотелось ещё заскочить в спальню, чтобы переодеться. Ещё одна улыбка – и Пэнси Паркинсон осталась наедине с ветром и сотней школьных почтальонов.

В гостях у Равены.

Равенка Олливандер, вечная путешественница, с тобой не могут разлучить ни время, ни расстояния. Что такое эти километры для Волшебников. Не было ни стука в окно, ни хлопка трансгрессии – всколыхнулось в камине яркое изумрудное пламя, и в комнату оттуда шагнула невысокая девушка в тёмной мантии с капюшоном и с букетом сирени.
Взгляд тут же скользнул к гостям и Равене, задержавшись почему-то на цветах в руках хозяйки. Какие все разные, удивительные. Двое были совсем незнакомы, темноволосый парень вспоминался как один из игроков в квиддич сборной Рейвенкло. Вот уж воистину, неожиданными бывают встречи. Ну, а вон того блондина в мантии не узнать было просто невозможно.
Счастливо улыбнувшись, Мелани приветливо кивнула всем присутствующим.
- Вечер добрый. Ой, какие вы все мокрые!
Не задерживаясь возле камина, девушка направилась к Равене и стоящему рядом с ней Волшебнику.
- Здравствуй, Оскар. – Быстро поцеловав в щёку друга, Мелли обернулась к хозяйке и протянула той ароматный букет сирени.
- Рави, прости за опоздание. И спасибо за приглашение, Волшебница.
За окном раздался оглушительный громовой раскат, и девушка даже вздрогнула от неожиданности. Она и не заметила поначалу здешней погоды.

Венок для Зоя, ночь на Ивана Купалу.

«Закат раскинулся крестом поверх долин вершины грез, ты травы завязал узлом и вплел в них прядь моих волос…»

Улыбаясь Слизеринцу, Мелани неторопливо перебирала в руках несколько цветков – как интересно. Он доверил ей сегодня многое – не просто сплести венок, а сплести некий «круг жизни». Не слишком ли много доверия, для неё одной?.. Улыбка была тёплой, ладони – тоже тёплыми, а взгляд карих глаз каким-то нереально блестящим. Сколько на свете было белых цветов – так много, что и не сосчитать. Белым цветом покрывается по весне черёмуха, выглядывают в лесу первые нежно-белые ландыши, в озере цветут кувшинки, а в степях – ромашки. Как очаровательны бывают белые орхидеи, и как великолепно смотрятся лилии. В каждом мире они свои – удивительные. В Средиземье цветёт Симбельмейн - в переводе с ристанийского «вечно живые». Белые цветы, растущие на курганах Роханских королей и цветущие круглый год. Сирень, или магнолии, нарциссы или маргаритки – сколько их разных на свете.
А видели вы когда-нибудь, во что превращается плетение венка в руках мага-трансфигуратора, нет?.. Это так просто – вплести в венок именно такой цветок, какой захочешь туда вплести именно ты. Они будто расцветают прямо в твоих ладонях – совсем настоящие. Переплетаются друг с другом, как нити судеб, как что-то неподвластное ни времени, ни разлукам. Лепесток к лепестку, переливаются в отблесках костра тёплыми огоньками и каплями ночной росы.
- Я не умею колдовать с помощью Рун, так как ты… или общаться с деревьями так, как Милли… Но, сегодня и вправду волшебная ночь. И мне очень хочется вплести сюда – и жемчужины звёзд, и летний ветер, и пламя костра и просто тепло…
Девушка улыбалась, чуть склонив голову набок, а руки её, уже будто сами собой продолжали плести что-то совершенно неповторимое. Стебли переплетались между собой, лепестки меняли форму прямо под её тонкими пальцами, поэтому каждый последующий цветок, вплетаемый в круг – обязательно отличался от предыдущего.

Луна и Тони, завтрак в Большом Зале.

Покончив с намазыванием джемов на тосты, Луна приступила непосредственно к завтраку, весело хрустя поджаренным хлебом, наблюдая за постепенно прибывающими учениками и попутно слушая Энтони. Всё то время, пока парень говорил, Лавгуд улыбалась ему в ответ, а на словах о том, что якобы в поцелуе виноват не он, а бутылка, даже хихикнула пару раз. Правда, шестикурсница тут же исправилась и согласно закивала - разве же могут отступить от правил те, для кого правила в принципе, значат намного больше, чем для остальных. Старосты! Вот уж кто всегда был на стороне правил. Объяснять, какая связь существует между наказанием от профессора нумерологии и поцелуями двух факультетских старост Луна, разумеется, не собиралась. Потому что кроме неё самой в этом объяснении вряд ли бы кто-нибудь что-нибудь понял.
- Глупая игра, да? А мне кажется, что Рон вчера просто поссорился с Гермионой, после чего напился и решил поближе пообщаться со Сью.
Если бы Луна училась не на Рейвенкло, а на Гриффиндоре, то непременно вспомнила бы ещё одну прошлогоднюю историю. Когда на одной из вечеринок в гостиной Гриффиндора, Рон Уизли точно также пожелал разозлить Гермиону поцелуями с Лавандой Браун. Но Луна Лавгуд никаких подробностей той истории, разумеется, не знала, поэтому лишь пожала плечами, слегка улыбаясь.
- А что касается Эллисон, то, по-моему, ты ей и вправду нравишься. И к тому же… Привет, Ева! – поприветствовала девушка младшую Моретти, проходившую мимо Рейвенкловского стола и сделала очередной глоток сока. – К тому же, вот опять она на тебя смотрит.
Помахав в ответ рукой вошедшему Крису и отведя, наконец, взгляд от Лолиты и Драко, Луна вновь обратила его к зачарованному потолку, потому как именно в этот момент десятки школьных сов, приносящих почту заполнили собой Большой Зал. Одна, кажется, даже умудрилась что-то опрокинуть за Хаффлпаффским столом. Только напрасно Рейвенкловка ждала среди них письмо из дома – видимо, только лишь за вечер и ночь сова не успела вернуться от мистера Лавгуда в Хогвартс. Кое-кто из учеников, сидящих за столами, получил свежий номер «Ежедневного Пророка». Луна только вздохнула – находятся ещё идиоты, до сих пор читающие эту не менее идиотскую газету. Гермиона говорила, что «Пророк» полезно читать даже теперь, когда политика нынешнего Министерства Магии понятна всем и без их дурацкой официальной продажной газеты, так сказать, чтобы «знать врага в лицо». Но в этом Рейвенкловку не убедили даже доводы Гермионы. Гораздо больше её волновал тот факт, что журнал отца в ближайшее время грозились просто прикрыть, если тот не станет печатать в нём всю эту министерскую ерунду и статьи о репрессиях магглорожденных. А он, разумеется, не станет. От не слишком-то радостных размышлений Луну отвлёк вопрос Энтони, заданный неким заговорщицким шепотом. Девушка удивлённо моргнула, перевела взгляд сначала на Тони, потом на Дэна, потом опять на Тони. Что ж, счёт один : один, ничья, да здравствует дружба.
- Хьюстон? Мне?
Лавгуд определенно раздумывала секунд пять, не больше.
- Да, он мне нравится. – задумчиво проговорила она вполголоса и, как ни в чём не бывало вернулась к завтраку.

Где-то вблизи Хориниса.

А вот Мелани как раз сомневалась, стоит ли так рисковать. С одной стороны, разумеется, не стоит, а с другой – если они вообще пришли сюда, то логично, что почти любое их действие так или иначе будет связано с риском. Глупо было бы это отрицать. Зойсайту очень хотелось верить и доверять его способностям. Гораздо больше, чем какому-то там неизвестному ополчению. Однако ж, кто их знает, людей в чёрном – что это за маги, и какие у них способности. Что они являлись именно магами – сомнений почему-то уже не было. А вот пройдёт ли трюк с невидимостью – одному Мерлину известно. Рискнуть, пожалуй, надо было. Да и потом, ополченцы ведь не обязаны провожать в Хоринис каждого проходимца. Мелани чуть заметно кивнула Зою и тоже довольно мило улыбнулась мужчине с луком в руках.
- Удачной охоты. И ещё раз спасибо.
Девушка собралась, было уже развернуться в обратном направлении, но человек, видимо, сказал ещё не всё.
- Как уж тут теперь охота… Здесь тоже будьте осторожнее. Недалеко бродит тварь, которая пришла из рудниковой долины и теперь потрошит всё зверье в округе. Всех подряд – от волков, до фермерских овец.

Лавгуд и Смит, улицы Хогсмида.

Последующие тридцать секунд были наполнены тем, что Луна одновременно пыталась подхватить улетающую куда-то от столкновения сумку, рассмотреть, что происходит со Смитом, понять, зачем тот вдруг начал как ненормальный трясти собственную рубашку, и заодно выслушивать крики Хаффлпаффца.
- Послушай, Смит. – Наконец, произнесла она, когда тот соизволил угомониться. – Объясни мне, пожалуйста, какого гоблина ты орёшь здесь на весь Хогсмид?.. Тебе мало вчерашних стёкол, побитых в «Трёх Мётлах», да?.. Если ты думаешь, что после того, что вы вчера утром здесь с Малфоем устроили, тебя пустят хоть в одно приличное заведение – ты глубоко ошибаешься. Нравится эпатировать публику?.. Устройся клоуном в бродячий цирк, хоть денег заработаешь.
Замечания о туалетах, мозгах и морщеногих кизляках, Лавгуд, естественно, пропустила мимо ушей. Если словарного запаса этого недалёкого Хаффлпаффца хватало только на подобные выражения, то кто ему после этого доктор?.. Уж явно, не Луна Лавгуд. Впрочем, даже мадам Помфри вряд ли справится с таким тяжелым и запущенным случаем психической нестабильности. Пожалуй, надо приглашать специалистов из клиники Святого Мунго, о которой так кстати минуту назад сообщил Луне толкнувший её мальчишка. Странный он, этот Смит. Вчера на вечеринке у Сью такие тосты говорил, а сегодня уже двух приличных слов связать между собой не может – «Вали нафиг» - просто предел ораторского искусства. Сохрани нас всех мудрая Равена от подобных кадров. Заметив, как парень выбросил-таки несчастную сигарету, Лавгуд только снисходительно улыбнулась, поправляя на плече сумку.
- А курение, Смит – вредно для здоровья. Целители предупреждают.

Снова у Равены.

Не успела Мелани опомниться, как уже была сбита с ног Равенкой и повалена на мягкий ковёр. Девушка весело смеялась, не успевая вставить ни слова в нескончаемый поток радостных восклицаний подруги. Рави всегда была такой – непредсказуемой, удивительной, эмоциональной. И каждый раз так здорово было обнимать её при встрече – будто глоток свежего воздуха в душный и жаркий летний день. Мелани сначала просто лежала рядом с подругой, закинув руки за голову, и молча улыбалась, разглядывая потолок. А потом тоже перевернулась на бок и уже не сводила взгляда с хозяйки гостиной. Хорошо, когда ты умеешь быть вечным ребёнком в душе, сколько бы долгих лет не прожила на свете.

- Рав, я так рада тебя видеть! Ты даже сама просто представить себе этого не можешь.

Вопрос «как дела», несмотря на всю свою банальность, всю жизнь ставил Мелани в тупик. И чаще всего в ответ на него она либо молчала и улыбалась, либо отвечала «хорошо». А теперь её глаза как-то странно блестели.

- Равииии… знаешь, бывает совершенно идиотское состояние души. Называется «кого хочу не знаю, кого знаю не хочу». Как-то я совсем потерялась в этой череде бессмысленных будничных дел.

Только начатая история. -)

Конец лета, приближающаяся осень. Каникулы в Нео-Хогвартсе и отпуск на работе – между этими двумя понятиями почти даже можно поставить знак равенства. А это значит вечера, в которые ты просто бесконечно слоняешься везде, где только можно. И особенно там, где нельзя. Косой Переулок в Лондоне – это ещё только одно из самых безобидных мест, куда Мелани по обыкновению привыкла сбегать в то самое время, когда у детей наступали каникулы. Она так привыкла к этой улице, что давно уже успела запомнить не только расположение каждой лавки, каждого дома, но даже узоры на витринах, чередование камней на мостовой и лица постоянных обитателей этих мест. Впрочем, в Косом Переулке до сих пор оставались заведения, которые она так и не посетила за много лет – бары, рестораны. Не особенно думаешь о том, в какую дверь забежать, когда промокла до нитки. Забегаешь в ближайшую.
Мелани очень любила дождь. Да вот только дождь бывает разным, да и настроение тоже. Последние августовские грозы обычно сулят своим приходом только холод и бьют, будто колокол, давая понять, что осень уже у порога. И ты зябко кутаешься в насквозь уже промокший плащ, не заботишься о водоотталкивающих чарах, не обращаешь внимание на молнии, рассекающие сверкающими стрелами тёмное небо. А вот и дверь, свет ещё горит – наверняка, там есть камин. Что может быть проще, чем шагнуть в камин и куда-нибудь – в очередное бессмысленное путешествие. Дзыньк – это дверной колокольчик. Откидываешь капюшон – а с волос и рукавов на пол уже ручьями стекает вода. О, да ведь это, кажется, бар. Значит, можно задержаться перед тем, как шагнуть в изумрудно-зелёное пламя – выпить чего-нибудь согревающего. Девушка хмыкнула и оглядела зал.
- Вы работаете?.. – вопрос прозвучал почти в полной тишине, громовой раскат, будто эхом, отозвался снаружи, и стёкла на окнах задрожали.